دختران اولین ماهواره فضایی خصوصی آفریقا را طراحی می کنند

CNN
–

آنها ممکن است نوجوان باشند، اما بریتانی بول 17 ساله و سسام منگ‌کنگکیسوا 16 ساله آرزوهای بزرگی دارند – پرتاب اولین ماهواره خصوصی آفریقا به فضا در سال 2019.

آنها بخشی از تیمی از دختران دبیرستانی از کیپ تاون، آفریقای جنوبی هستند که محموله‌هایی را برای ماهواره‌ای طراحی و ساخته‌اند که بر فراز قطب‌های زمین می‌چرخد و سطح آفریقا را اسکن می‌کند.

این ماهواره پس از ورود به فضا، اطلاعات مربوط به کشاورزی و امنیت غذایی در این قاره را جمع آوری می کند.

بول، دانش‌آموز دبیرستان پلیکان پارک، توضیح می‌دهد که با استفاده از داده‌های ارسال شده، «ما می‌توانیم مشکلاتی را که آفریقا در آینده با آن مواجه خواهد شد، تعیین و پیش‌بینی کنیم».

او می‌گوید: «جایی که غذای ما رشد می‌کند، جایی که می‌توانیم درختان و پوشش گیاهی بیشتری بکاریم و همچنین چگونه می‌توانیم مناطق دورافتاده را نظارت کنیم.» ما آتش‌سوزی‌ها و سیل‌های جنگلی زیادی داریم، اما همیشه به موقع از آنجا خارج نمی‌شویم.»

اطلاعات دریافتی دو بار در روز برای پیشگیری از بلایا استفاده می شود.

این بخشی از پروژه ای است که توسط سازمان توسعه اقتصادی متا آفریقای جنوبی (MEDO) با دانشگاه ایالتی مورهد در ایالات متحده کار می کند.

این دختران (در مجموع 14) توسط مهندسان ماهواره از دانشگاه فناوری کیپ شبه جزیره در تلاش برای تشویق بیشتر زنان آفریقایی به STEM (علم، فناوری، مهندسی، ریاضیات) آموزش می بینند.

اگر پرتاب موفقیت آمیز باشد، MEDO را به اولین شرکت خصوصی در آفریقا تبدیل می کند که ماهواره ساخته و به مدار می فرستد.

Mngqengkiswa از دبیرستان فیلیپی می گوید: “ما انتظار داریم سیگنال خوبی دریافت کنیم که به ما امکان می دهد داده های قابل اعتماد دریافت کنیم.” در آفریقای جنوبی ما برخی از بدترین سیل ها و خشکسالی ها را تجربه کرده ایم و واقعاً کشاورزان را تحت تاثیر قرار داده است.

خشکسالی و اثرات زیست محیطی ناشی از تغییرات آب و هوایی در سال های اخیر همچنان کشور را آزار می دهد. بر اساس گزارش سازمان ملل، خشکسالی ناشی از ال نینو منجر به کمبود 9.3 میلیون تنی در تولید ذرت در جنوب آفریقا در آوریل 2016 شد.

Mngqengkiswa جوان می گوید: “این باعث شده است که اقتصاد ما سقوط کند… این روشی است که چگونه می توانیم اقتصاد خود را تقویت کنیم.”

آزمایشات اولیه شامل برنامه ریزی و پرتاب ماهواره های کوچک CricketSat توسط دختران با استفاده از بالن های هواشناسی در ارتفاع بالا بود، قبل از اینکه در نهایت به پیکربندی محموله های ماهواره ای کمک کنند.

ماهواره های با فرمت کوچک راه های کم هزینه ای برای جمع آوری سریع داده ها در این سیاره هستند. آزمایش‌ها تاکنون شامل جمع‌آوری داده‌های تصویربرداری حرارتی بوده است که سپس برای تشخیص زودهنگام سیل یا خشکسالی تفسیر می‌شوند.

“این یک زمینه جدید برای ما است [in Africa] اما من فکر می کنم که با آن می توانیم تغییرات مثبتی در اقتصاد خود ایجاد کنیم.”

در نهایت، امید است که این پروژه شامل دخترانی از نامیبیا، مالاوی، کنیا و رواندا شود.

Mngqengkiswa از یک خانواده تک والد می آید. مادرش کارگر خانه است. با تبدیل شدن به یک مهندس فضا یا فضانورد، این نوجوان امیدوار است که مادرش را سربلند کند.

Mngqengkiswa می‌گوید: «کشف فضا و دیدن جو زمین، این چیزی نیست که بسیاری از سیاه‌پوستان آفریقایی قادر به انجام آن بوده‌اند یا فرصتی برای نگاه کردن به آن ندارند.

حق با دختر مدرسه ای است. در نیم قرن سفر فضایی، هیچ سیاه پوست آفریقایی به فضا سفر نکرده است. Mngqengkiswa می گوید: “من می خواهم این چیزها را برای خودم ببینم، من می خواهم بتوانم این چیزها را تجربه کنم.”

هم تیمی او، بول موافق است: “من می خواهم به دختران همکار نشان دهم که نیازی به نشستن یا محدود کردن خود نداریم. هر شغلی ممکن است – حتی هوافضا.